乾符三年，六月二十六日，午后，庐州子城，节度使衙署。

天色尚早，一场夏雨刚刚停歇，空气中弥漫着清新的泥土气息。

衙署外的青石板路被冲刷得干干净净，倒映着天光云影，可下雨刚过，天气就越发炎热，甚至没一会蝉声就此起彼伏，叫得人昏昏欲睡。

可就在这恬静闲适的午后，子城内却涌动着一股令人窒息的紧张气息。

衙署内外，三步一岗，五步一哨。

平日里守卫衙署的庐州州兵，早已被替换成了清一色的保义军背嵬骑士。

他们身披明光铠，手持长槊，面无表情，就这样拱卫在衙署内外。

何为牙兵，拱卫衙署就是牙兵。

其实这样的拱卫自赵怀安入庐州后就已经是这样的了，所以这一日与前几日实际上并无不同。

可来往忙碌的衙署仆隶还是从这些甲士身上嗅到了一丝不一样的味道。

这种直觉是每一个在衙署中生存下来的仆隶的本能，虽然并不清楚今日要接待谁，但肯定有大事要发生。

所以这些一直低头做事的仆隶们做事也就越发小心了，也没人敢说闲话，于是衙署内就更加沉寂了。

只有院内的五六棵老槐树一个劲的蝉声作响。

今日就是赵怀安宴请三山、三河豪杰的日子，只是他没有把宴席设在传统的宴会厅，而是直接布置在了处理军政事务的节堂。

节堂空间开阔，四面通透，没有任何可以设置刀斧手的地方，赵大就是借此表明，他磊磊落落，不搞暗藏刀斧手害人性命的那种小手段。

此时赵怀安已经提前等在了正厅，他也没有穿着此前那身威严的赭黄袍，而是换上了一身利落的黑色圆袍，只是料子也是用湖丝所织，价值不菲，一件就要七八贯。

但别说，穿在赵大身上倒真有股倜傥风流味。

这人靠衣，马靠鞍，赵大这淮西土狗穿着高档货，也有点那味了。

赵怀安大马金刀坐在马扎上，面前摆着一张宽大的条案，案上没有文书，只有一壶刚刚沏好的热茶，和一只……通体由白玉雕琢而成的小斧。

玉斧长不过一尺，造型古朴，斧刃处闪着温润的光泽，没有任何锋芒。

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这并非兵器，而是一件象征着权力的玉器，是天子赐予节度使，用以“专杀”的信物。

堂下，两侧早已摆好了数十张案几，上面也备好了