令两名专精此道的土人武者在最前列开路，用特製的涂了浓烈药汁的长竹竿不断抽打前方及两侧的灌木草丛，噼啪作响，惊走潜藏的蛇类。

还有那无声无息的杀手——“丧魂蕈”。

一种仅拳头大小、色泽灰败毫不起眼的毒蘑菇。

若不小心踩烂，其菌盖爆裂，微尘般的致命孢子隨即飘散混入林雾中。

吸入者初时浑然不觉，走上不到两里地，便会肺腑如焚，口鼻溢血，倒地抽搐而亡，至死不知毒从何来。

这种防不胜防的死法，让队伍中瀰漫著难以言喻的压抑紧张。

纵然有经验丰富的马帮成员开路、预警、规避，这绿野迷宫中的死亡陷阱依旧层出不穷。

一路跋涉而来，已有两名低阶武者命殞异土，尸体只能草草卷裹树叶就地放置，等待后续处理。

陆倩男本身很能吃苦，身手敏捷，体力充沛，此刻也是鬢角汗湿，束髮的黄巾贴在颊侧，呼吸略显急促。

她忍不住低语，声音带著疲惫与真切的沉重：

“南州莽荒竟至如此绝地，难怪古人视之为『不征之地』。”

她被这层出不穷的自然威胁折腾得不轻，心力精力大为损耗。

梁进坐於轿上，目光扫过茂密阴森的植被，声音带著探究的平静，问李巴道：

“李帮主，此地土著山民，是如何在此等绝境生生不息的？”

李巴抹了把脸上的汗水与露水混合物，喘著气道：

“回大贤良师，此地山民所练路子，跟中原武林大相逕庭。中原讲究內炼一口真气。”

“而此地山民，修的是『外炼』，从小就被族中『蛊老』用独门秘药浸泡、鞭打、毒蛊咬噬，熬炼筋骨皮膜，追求的就是一个铜筋铁骨，刀砍一条白线，虫豸难侵。只是……”

他摇头嘆息，带著一种看惯生死的漠然：

“那炼法……太过酷烈霸道。十个娃子送进去，能活著熬成材的，最多一两个。”

“是以各寨人丁都不旺，像中原那种几十万人的大城在这南州是绝看不到的。”

陆倩男闻言，英气的眉毛紧蹙，难掩震惊。

如此骇人听闻的淘汰率，这门炼体功法是如何流传下来的？

李巴看出了她的困惑，扯了扯嘴角，笑容苦涩而麻木：

“陆姑娘，您在中原待久了。”

“在这里，人命？不如南州林子里的一捧烂芋头值钱哩。”