亚瑟站在门口。

晨光从他身后照进来，他穿着那身剪裁得体的深色礼服，纯白的衬衫，纯白的手套，冷硬的背头油光水和从前一样。

又和从前不一样。

维多利亚看着他，忽然不知道该说什么。

她设想过很多种开场白，客气的、疏离的、公式化的，她甚至在今早起床时练习过几句。

可此刻，那些话全都堵在喉咙里，一个字都说不出口。

亚瑟微微欠身，他的声音很平，平的像是在作报告：“女王陛下。”

维多利亚的手指轻轻地压在了墨尔本子爵寄给她的那封书信上。

“进来吧。”

亚瑟走进书房，他在门口刻意停顿了一步，等身后的侍从把门带上，方才继续迈步走到书房中央，站在那里，既不太近，也不太远，恰到好处的距离，恰到好处的礼貌。

维多利亚望着眼前这个既熟悉又陌生的男人，只觉得既伤心又气愤。

她尽可能地让自己平心静气，维多利亚心中回想着登基两年来日夜学习的那些统治之道，她知道自己应该先开口，应该主导这场谈话，应该让亚瑟知道谁才是这座宫殿的主人。

可是，每次当她对上亚瑟的视线，她就情不自禁地会表现得像是个等着被评判的学生，而不是可以评判别人的君主。

亚瑟&183;黑斯廷斯，这位毕业于伦敦大学历史专业的饱学之士，这位皇家学会首屈一指的少壮派自然哲学研究者，这位不满三十岁但却政治经验极其丰富的白厅资深事务官，这位……

维多利亚微微摇了摇头，她告诉自己不能再想了，再想下去，或许自己甚至连在他面前开口的勇气都会烟消云散了。

她深吸一口气，试图用强硬些的语气将矛头对准亚瑟多日来不愿入宫觐见的失礼之举，可是话到嘴边，却变成了：“您的身体好些了吗？”

话一出口，她就后悔了。

这是什么开场白？

这是对生病的亲戚说的话，而不是对一个蓄意犯下欺君之罪的臣子该有的态度。

亚瑟看着她，目光平静：“承蒙陛下关心，好多了。”

维多利亚点了点头。

房间里沉默了不知道多久。

或许，已经久到维多利亚能看见地毯上的光影正在缓慢移动。

维多利亚在心里给自己鼓劲儿，她攥紧了裙摆：“亚瑟爵士，我想和您谈谈。关于弗洛拉&183;黑斯廷斯