以己度人道：“是不是犯事了？拜托，亚瑟现在可没权力约束苏格兰场了，你找他没用。”

狄更斯把手里的围巾往椅背上一扔，抓起桌上埃尔德那杯没喝完的酒，一口灌了下去。

“我刚从布莱辛顿夫人的沙龙回来。”他放下酒杯，喘了口气：“你们猜我在那儿听说了什么？”迪斯雷利挑了挑眉毛：“哪个法国文人和亚历山大因为女人争风吃醋了？”

“这种消息算什么新闻？”狄更斯摆了摆手：“继续猜。”

埃尔德捏着下巴沉吟道：“亚历山大终于因为撬别人墙角被人打死在街头了？”

“你就不能盼着他一点好？”狄更斯没好气道：“再说了，他现在有自己的剧院，况且他又是巴黎最红的剧作家，现在想巴结他的女演员多得是，犯得着一直挖别人的墙角吗？”

“那你倒是快说啊！”埃尔德急了：“卖什么关子！”

狄更斯故意清了清嗓子：“女王今天一早，把威灵顿公爵召去了白金汉宫。”

埃尔德愣住了。

迪斯雷利的眉毛微微一动。

狄更斯继续说下去，声音里带着丝压抑不住的兴奋：“据说，公爵在会客室里待了将近一个小时。等他出来的时候，整个白金汉宫都在传，女王陛下已经正式授权他上组阁了。”

迪斯雷利的眼睛瞪得滚圆：“威灵顿公爵？你确定是威灵顿公爵？不是皮尔？”

“确定。”狄更斯点了点头：“沙龙上那些人七嘴八舌的，但这件事说得有鼻子有眼的。女王的召见是今早的事，消息下午才传出来。”

他顿了顿：“而且还有更有意思的。”

埃尔德追问道：“什么？”

狄更斯压低了声音：“据说公爵阁下推辞了。”

迪斯雷利紧皱的眉头终于舒展开了：“这倒确实是公爵阁下一贯的性格。”

“对。”狄更斯继续道：“他向女王表示，自己年事已高，精力不济，难以担此重任。不过，罗伯特&183;皮尔爵士正当盛年，能力出众，深得民众拥戴，比他更适合组阁。”

亚瑟听到这里，终于忍不住开口道：“看来预算案受阻和诺伯里勋爵遇刺案让墨尔本内阁彻底挡不住了。”

迪斯雷利也不免得意道：“一位年事已高、与世无争、不涉政治的贵族在爱尔兰的自家领地上，在光天化日之下遇刺身亡。如果这样的事件都不足以令上院对近年爱尔兰层出不穷的犯罪记录启动调查，那上院的阁下们也