廷斯侯爵愣了一下：“什么？”

“这个消息。”亚瑟开口道：“先别告诉弗洛拉。”

黑斯廷斯侯爵看着他，忽然苦笑了一下：“你以为我想告诉她？你以为我愿意推开那扇门，走进去，当着所有人的面，把这个消息砸在她的脸上？亚瑟，我不是那么狠心的人，我宁愿他们羞辱我，也不愿意让他们如此羞辱我的家人。”

他站起来，走到窗前，与亚瑟肩并肩道：“可现在我没有选择，女王派了传令官来，就是克拉克医生本人，他要亲自向弗洛拉宣布这个要求。我就算想瞒，也瞒不住。”

亚瑟没有说话，他只是背手望着窗外花园的小径和长椅。

黑斯廷斯侯爵转过身，看着他：“你知道弗洛拉是什么样的人吗？她看起来柔柔弱弱的，好像谁都能欺负她。但实际上，她的性子比所有人想的都要刚烈。如果克拉克当面向她宣布，她一定会当场答应。不是为了别的，就是为了证明自己的清白。她会觉得，这是唯一的办法，哪怕这会让她受尽折磨，失去全部！”“不会的。”亚瑟打断了他。

黑斯廷斯侯爵愣住了：“什么？”

亚瑟盯着窗外的庄园小径，语调听不出什么起伏：“等克拉克到了，不用带他去见弗洛拉，让他直接来见我。”

黑斯廷斯侯爵闻言，忍不住皱起眉头，他擡手指着亚瑟：“亚瑟，你……你疯了，阻挠传令官执行公务，这可是违抗王命！”

“是否抗命，决定权在伦敦，在白金汉宫，在女王陛下。”亚瑟偏头看他：“不在克拉克。”黑斯廷斯侯爵的声音拔高了，诚然，他不愿让弗洛拉接受检查，但是这不代表他就觉得亚瑟的主张是好主意：“亚瑟，我对你截至目前为止的所作所为无尽感激，但是，你得知道，现在的你，已经不是王室的非常驻侍从官，更不是内务部的常务副秘书了！你这么做，只会让人落了口实！这是犯罪，是要上法庭的！”“法庭么，我倒是经常去。至于犯罪……”亚瑟笑了笑：“乔治，让她去接受那个检查，才是犯罪呢。或许我已经不是大不列颠及爱尔兰联合王国最出色的警官了，但是阻止犯罪发生的习惯，早就被我刻进了骨子里。所以，与之相反的，我不认为我是在违抗王命，我明明是在阻止一场谋杀，你为什么要劝我呢？”黑斯廷斯侯爵的喉结动了动：“谋……谋杀？”

“或许比谋杀更恶毒。”亚瑟背着手立在窗前，晚霞照在他的脸上：“谋杀只是杀死一个人的身体。而这个检查，是要杀死她的名誉，她的尊严。你也说了，弗洛拉