早已乐不可支了，但他面上仍保持着温和、尊敬甚至略带困惑的神情。“殿下，从礼仪上来说……您的看法完全正确。”亚瑟叹了口气：“只是，礼仪之外，还有政治现实。”

肯特公爵夫人的眉头皱得更紧了：“政治现实？难道我的侄子还成了英国的外交负担不成？”亚瑟立刻摇头：“不，殿下，我想帕麦斯顿子爵绝无此意。阿尔伯特殿下的人品与素养无人质疑。但问题不在于他，而在于……女王陛下政府与比利时方面的……微妙关系。”

肯特公爵夫人神情立刻冷下来：“您说的是利奥波德？”

亚瑟不点头，也不摇头，他保持了沉默。

实际上，这种问题其实压根不需要他解释太多。

亚瑟相信，那位比利时国王肯定早就写信向妹妹抱怨过。

毕竟比利时目前依然面临着与荷兰的领土争端问题，然而帕麦斯顿由于担心比利时会成为法国在低地的桥头堡，出于扼制法国势力扩张的考虑，居然发表外交声明公开支持了普鲁士力挺荷兰的外交倡议。帕麦斯顿的考虑未尝没有道理，毕竟法国的七月王朝政府近些年来对外扩张势头迅猛，路易&183;菲利普的政府不仅帮助埃及总督穆罕默德&183;阿里击败了他的宗主奥斯曼帝国，还在北非鲸吞了阿尔及利亚，而旷日持久的西班牙王位继承战争也使得法国在伊比利亚半岛的影响力不断上升。

而比利时国王利奥波德尽管是维多利亚的舅舅，但与此同时，他也是法国国王路易&183;菲利普的女婿。这样一来，外交部自然无法完全信任这位比利时的统治者。

尤其令外交部不放心的地方，便在于比利时国内的最大港口安特卫普。

在帕麦斯顿看来，一旦法国掌握安特卫普，那么就如同拿着一把手枪对准英国的心脏。

因此，为了预防法国与比利时走向联合，英国理应对比利时进行提前削弱。

更重要的是，如果把比利时与荷兰摆在一起，那问题就更清晰了。

尽管英国和荷兰在国际贸易上是存在不少争端，但大多属于可调和的部分，而在政治上，英国与荷兰长期以来都是共同对抗法国的盟友，并且这一次支持荷兰人的并不只有英国，还有普鲁士、奥地利和俄国，这些可都是反法同盟的老朋友。

因此，如果是从对抗法国的角度考虑问题，那支持荷兰自然就是唯一的选择。

只不过，尽管支持荷兰完全符合帕麦斯顿不惜一切代价限制法国的外交思路，但是从私人