意识到这一点的瞬间，亚瑟心里忽然有些发毛。

维多利亚仍然需要他。

但对两党而言，对于亚瑟·黑斯廷斯的需要已经不再是唯一选项。

倘若不是1837年的大选结果过于微妙，辉格党与保守党几乎打成平手，议会里没有任何一方敢贸然制造新的变量，没有人愿意再制造一个新的麻烦。

否则的话……

这帮家伙是不是已经朝他下手了？

没有人知道这个问题的答案是什么，并且这个问题的答案同样也不重要。

因为只要让亚瑟的心中生出这样的念头，他就已经不可能老老实实的继续待着了。

上任内务部常务副秘书带来的喜悦，转瞬之间一扫而空。

亚瑟没有起身，也没有再去碰桌上的酒。

他的右手自然垂在膝侧，指尖却不自觉地收紧，又松开，像是在心里掐算着什么看不见的账目。下次大选。

他几乎是条件反射般地把时间往前推。

去年大选的结果还历历在目，辉格党勉强维持体面，保守党步步紧逼，双方在议会里咬得太紧，以至于谁都不敢轻举妄动。这是一种僵持，对于亚瑟而言，更是一种幸运。

可这种幸运，恐怕不会持续太久。

亚瑟心里很清楚，下一次大选的结果，绝对不可能再这么巧合了。

民意在变，财政压力在累积，改革的热情正在消退。

现在辉格党能拿得出手的成果并不多，而他们的敌人却比上一次更加耐心。

倘若选举真的如亚瑟所预料的那样发展，下次大选，辉格党注定会一败涂地，而保守党将会取得一个相对稳定的优势。

一旦这种情况出现，那现在所有被容忍、被搁置、被暂不追究的问题，都会被重新翻出来。虽然按照《七年法案》的规定，一届议会最多可以持续七年，但以目前的情况来看，是个人都知道，辉格党绝对不可能撑七年。

假使以亚瑟步入政坛为起点，从1830年开始计算，英国已经因为不信任动议、新君继位、国王解散议会等原因，已经在八年内举行了五次大选。

哪怕取个最乐观的预期，这届辉格党也至多只能撑个3年，也就是弄不好1840年就将迎来新一届的大选。而如果按平均值推算，明年年底，墨尔本内阁的好日子就到头了。

诚然，亚瑟并不喜欢辉格党，也谈不上多爱戴如今的首相墨尔本子爵，甚至于，