曳，信封上的封蜡在光里映出A.H.的印迹。

威廉四世的胸膛起起伏伏，忽然他感觉脑袋一阵眩晕，膝盖一软，差点倒在了地上。

「陛下！」

赫伯特·泰勒一个箭步上前，眼疾手快的扶住了国王摇晃的肩膀，将他半拉半擡地带到壁炉旁的高背椅上坐下：「您不要太激动了，陛下。别忘了，您才刚从上一次病中勉强恢复过来。」

国王粗重的喘息声在寂静的房间里显得格外刺耳，他那双曾经在甲板上与水手们同喝朗姆酒的手，如今却在扶手上微微颤抖：「那个德意志女人，那个下贱的爱尔兰人……」

泰勒一边替他松开过紧的礼服扣，一边吩咐侍从去倒一杯温热的加了白兰地的牛奶：「信里的事再严重，也不值当拿您的心脏去换。」

威廉紧闭双眼扶着额头，他的呼吸粗重，像是压着一股不肯消散的怒火。

短暂的沉默后，他缓缓睁开眼睛：「赫伯特，去把威灵顿公爵、皮尔、墨尔本……还有王后都请过来。」

泰勒微微一怔：「陛下，您现在的身体……」

「我知道我的身体是什幺样子。」威廉用手背擦了擦额角的细汗：「正因为如此，我没有多少时间可以浪费。今晚，他们必须知道，肯辛顿宫在干什幺。」

泰勒见国王神情坚决，便不再多言，躬身行礼后，便快步走向门口去传旨。

片刻后，门外传来脚步声，威灵顿公爵最先跨入室内，随后是皮尔和墨尔本，以及姗姗来迟的阿德莱德王后。

威灵顿公爵看了一眼这里的来宾，不由得感觉情况不太对劲。

他蓦地发问道：「陛下，您召见我们？」

威廉四世没有立刻说话，只是让泰勒将那封信推到桌面中央，示意他们自己看。

几位足以决定不列颠未来的大人物展开纸页，几行俊秀却凌厉的字迹顿时跃然眼前。

「这……」

威灵顿公爵伸手将信笺展开，粗犷的眉头越皱越紧。

皮尔则显得谨慎许多，他凝视信纸良久，才缓缓擡起头，与威灵顿公爵交换了一下目光。

威灵顿公爵本想开口，可是他注意到皮尔的提示后，终究还是将开口的机会让给了这位接替他出任党魁的保守党新领袖。

皮尔把信笺合上，严肃的开口道：「陛下，我并非质疑亚瑟·黑斯廷斯爵士的忠诚。但是我担心，如果仅仅凭藉一封信笺，一些只言片语，恐怕还不足