，到了那个时候，我们，美利坚合众国，还有任何跟他们谈判的余地吗？」

他微微偏着头，眼神死死盯住自己的幕僚长：「如果他们到时候不肯走呢？如果他们的援助」附带着我们无法拒绝，却会让我们永远失去自主权的政治、经济条件呢？如果北美大陆从此不再是美国人的北美，而是变成了欧洲列强新的角力场和势力范围呢？」

他向前走了一步，逼近罗夫，尽管身高不占优势，但那股气势却让罗夫下意识地后退了半步：「告诉我，卡尔！当我们引狼入室之后，我们还有什么筹码，能确保这些慷慨的」欧洲朋友，在赶走了墨西哥人之后，会心甘情愿地离开？而不是像历史上他们瓜分非洲、窥视远东那样，把我们这片富饶的土地也拆吃入腹，留下几个听话的傀儡政府？」

小布希的质问，一句比一句沉重，一句比一句诛心。

罗夫脸上的激动神色迅速褪去，他张了张嘴，想要反驳，想要列举引入外援的好处，想要说明这是绝境中唯一的希望。

他当然懂！

他是幕僚长，怎么可能不知道带来的后果。

他眉头微抖，沉默了足足有半分钟，办公室里只剩下两人沉重的呼吸声。

最终，他仿佛耗尽了所有力气，肩膀垮了下来，用一种带着绝望认命般的语气，艰难地回应：「乔治————」

罗夫的声音干涩无比，「我们还有选择的余地吗？」

是啊，还有选择的余地吗？

前有墨西哥军队步步紧逼，内部有金融财团离心离德，军队士气濒临崩溃，家族亲人被迫切割————美利坚合众国这艘大船已经千疮百孔，正在加速沉没。

引入欧洲的力量，或许是饮鸩止渴，但至少能暂时止住下沉的趋势，看到一丝活下去的微光。

而拒绝他们，很可能就意味着在不久的将来，星条旗将彻底从北美大陆上坠落，被绿白红三色的墨西哥旗帜所取代。

是选择可能丧失主权、沦为附庸的「生存」，还是选择保持名义上独立、实则走向灭亡的「尊严」？

这是一个没有正确答案的致命选择题。

小布希听着罗夫那近乎崩溃的反问，脸上没有任何表情。

他的眼神空洞而遥远，仿佛已经看到了无数种可能的未来，而每一种未来，都弥漫着浓得化不开的血色和阴霾。

他轻声地，仿佛自言自语般呢喃了一句，声音低得几乎无法听清：「上帝————请指引您迷途的羔羊——