如果没有蒸汽机吃掉银松镇郊外的田野，如果格斯老爷没有一拍脑袋把农田改成了牧场，刚刚过去的冬天他应该还能再要一个孩子，给他的小家再添一点希望。

没别的理由。

一只手有五根指头，他觉得自己也应该有五个孩子，这糟糕的人生才算是圆满。

万一第五个孩子是个天才呢？

那可就中大奖了！

所有人都喝得醉醺醺的，唯独清醒的老亚伯喝了个水饱。

再仁慈的神灵也眷顾不到每一个虔诚的信徒，显然他就是被圣西斯漏掉的那个倒霉蛋。

一股尿意涌上心头，就在他琢磨著要不要走掉的时候，忽然听到酒馆的角落传来一声惊叫。

「嘿，你们瞧瞧这个！简直是疯了！」

「怎么了？莱恩的陛下又干了什么蠢事儿吗？」

「不，和我们的邻国没关系！是那个雷鸣城大学，据说又有新的进展了！」一个头上沾著煤灰的伙计，把粗糙的手指戳在一张皱巴巴的纸上，唾沫横飞地兴奋嚷嚷，「这上面说，雷鸣城大学不看出身，不看血统，只要通过那个叫什么……入学考试？就能进去读书！」

那是雷鸣城大学的招生简章，不知道是从哪张报纸上撕下来的。

老亚伯虽然不识字，但也听说过这件事，白天他上工的时候，厂里的工人们已经聊过一轮了。

「读书有个屁用！」旁边一个瘦骨嶙峋的搬运工酸溜溜地吐槽了一句，「咱们这种人，一天不干活就得饿肚子，难道让我们一边要饭一边去听课吗？连著几年没有工钱，全家都得去喝西北风！」

酒馆里响起了一阵附和的叹息声。

对于他们来说，脱产读书确实是一种难以想像的奢侈，这大学听起来更像是给少爷们打发时间的地方。

「这就显出你的无知了，老伙计。」

坐在隔壁桌上喝酒的工头得意地笑了，仿佛这学校是他家开的一样，「爱德华大公和那位深不可测的科林亲王早就考虑到了。我看报纸上写的清清楚楚，雷鸣城大学将设立『奖学金』制度！」

搬运工愣了一下，下意识问道。

「那是什么玩意儿？」

工头回道。

「能让你的孩子脱产读书的玩意儿！只要你的孩子真是那块料，不仅学费全免，每个月还给发生活费！」

听到这句话，酒馆里的人群瞬间炸了锅。人们交换著不敢相信的眼神，就像见了亡灵。