者都不能为所欲为的时代，他们却是万中无一的例外。

不过眼下说这些已经没有意义了。

身为一名常年在宫廷里摸爬滚打的老狐狸，威克顿知道重要的从来都不是真相。如果自己不立刻把锅甩掉，这口锅一定会被陛下按在自己的头顶。

他心念电转。

周围已经没有可以处理的政敌了，那就只能找一个更虚无缥缈的对手了，这几乎是他的本能。

「陛下，息怒……请您息怒。」威克顿抬起头，脸上满是忠诚与惶恐，「毫无疑问有人偷了您的钱，但我想那并不是具体的某一个人，而是我们的……『收入结构』出现了巨大的漏洞。」

他小心斟酌著精心编织的术语，在一个国王能听懂的单词后面，拼凑了一个不明觉厉的东西。

西奥登的眼睛果然眯了起来，怒气也稍微平息。

收入？

听起来有点意思，他打算听听大臣的解释。

见国王停住了踱步的脚步，威克顿男爵咽了口唾沫，开始为他精心准备的策略做铺垫。。

「在我们的王国里，拥有最多土地和财富的是教士们。他们是第一等级的公民，占据了最肥沃的教产，坐拥著信徒的奉献，却只向天上的神祗负责，一个铜板的税也不向您缴纳，甚至还向您的平民收税！这显然是不可理喻的！」

「其次是那些贵族。他们是第二等级的公民，拥有封地和特权，但在交税的时候却推三阻四，每逢战事还需要您赏赐大量的金币来维持他们的忠诚，甚至从您这儿讨要借款的利息！他们就像是一只只守著金库的巨龙，只进不出，这也是为什么我们的银币在对金币贬值！」

「最后，是我们唯一的纳税来源——那些狡猾的平民和商贩，他们也不是好东西，这些家伙宁可把钱藏在墙缝里，也不肯把它们拿出来，用来喂养那些保护他们的士兵。」

威克顿做出一副痛心疾首的表情，而那表情也不完全是装出来的。毋庸置疑，他是真正深爱著这个王国，他的家族与德瓦卢家族荣辱与共。

否则他肯定不会发自内心地为他的陛下出谋划策。

「……可是陛下，恰逢天灾和连年的战祸，再加上各级领主的层层盘剥，这只羊已经被薅秃了。就算我们把他们扔进榨油机里，也榨不出几滴油水来了，我们必须得从贵族和教士们身上想一点办法，让他们将那忘掉的义务肩负起来。」

西奥登重新坐回了椅子上，怒气消散了一些，取而代之的则是那双