气的？」杰洛克小声说道。

爱德华的嘴角咧开笑容。

「别小看了你的大哥，你那点破事还不至于将我打垮。」

这话倒也不完全是真的，去年的冬月他狠白了几根头发，否则也不会干脆将头发染成了银色。

「别为我担心，照顾好你自己，就当是为了我们的母亲。」

留下目瞪口呆的杰洛克，他扔下了一句最后的保重，便朝著修道院的外面走去。

当那穿透乌云的阳光洒在他的额头上，那如科林亲王一般如沐春风的笑容，又重新变成了如鹰爪一般凶厉的狠辣。

他对至亲当然会心软。

至于敌人……

别指望能从他的脸上看到一丁点儿慈祥。

……

就在爱德华返回雷鸣城之后的几日，沿著奔流河逆流而上的艾拉里克男爵也怀揣著与公爵达成的密约，悄然返回了他的黄昏城。

此时此刻的裁判庭仍然在和那看不见的幽灵较劲，狮心骑士团提防的对象也主要是艾琳和她麾下的北境救援军。

没有人注意到总督离开了他的府邸，并在所有人的眼皮子底下足足消失了一个星期。

毕竟他实在是太无足轻重，以至于连国王本人都觉得小小男爵不值一提。

艾拉里克男爵先是蛰伏了几日，如往常一样温吞地处理公务，实则却将精力放在了组建议会的准备工作上。

他一面派出仆人去到乡间，和那些有实力的乡下绅士联络感情，一面以小儿子生日的名义送出了邀请函，邀请暮色行省的实权贵族来到自己的府邸参加私人晚宴。

觥筹交错间，众宾尽欢。

舞会池旁的长桌边，不少喝大了的贵族都在发著脾气，宣泄对国王或者教会的不满。

艾拉里克将他们的反应尽收眼底，默默牢记于心。

他们都是未来圣光议会的中坚力量，或者至少也是可以第一波拉拢的对象。

宴会终于结束，酒足饭饱的宾客带著意犹未尽的情绪散场，然而并非所有人都离开了总督的府邸。

譬如暮色行省仅存的三位实权伯爵，便被艾拉里克男爵秘密挽留了下来，移步到了宴会厅一旁的小屋。

随著厚重的橡木门隔绝了宾客们的喧闹，坐在圆桌前的伯爵也终于舒展了绷紧的眉头，真正放松了下来。

他们和艾拉里克并不陌生，知道这男爵虽然是国王的人，却并不是和国王穿一条裤子的。