自己平起平坐的贵族，现在「小爱德华们」的身边只剩下那些阿谀奉承的家伙了。

他们需要一个赢不了的对手，来阻止心中的骄傲变成傲慢。

不过此时此刻，爱德华的目光却并不在两个儿子身上，而是聚焦在了丽诺和「古塔夫」。

无论是以贵族还是平民的标准，两人年龄差距都不算大。

等到丽诺成年，古塔夫刚好也是风华正茂的年纪，现在订婚是最合适的。

至于薇薇安————

长子能与私生子和解不失为一桩美谈，但家族联姻这种事情和私生子是没半毛钱关系的。

不受承认的血脉等于没有血脉，至少在奥斯帝国的封建体系里，不受承认的子嗣除非获得了父亲「赠予」的头衔，否则身份就是平民。

何况就算不考虑这一点，爱德华也不大喜欢这个「明显没有受过良好贵族教育」的姑娘。

「古塔夫真是个好孩子，」爱德华微笑著，意有所指地对罗炎说道，「他性格温和，和我家的丽诺年龄也相仿。您看，他们玩得多开心。」

罗炎微笑著没有接话，心道果然如此。

野心勃勃的大公似乎已经不满足于艾琳殿下和自己的关系，也或许是自己若即若离的态度，让这位陛下有些拿不定主意了。

爱德华的目光从两个孩子身上移开，望向科林亲王，语气真诚地说道。

「科林，我的朋友。坎贝尔公国与科林公国的友谊是我们双方最宝贵的财富，也是两国子民最宝贵的财富。我们都知道，牢固的友谊总需要紧密的纽带来维系，而我想让我们彼此之间的纽带比以往更长久。」

这暗示已经不是暗示了，几乎就是明示。

坎贝尔家族希望与科林家族建立更紧密的关系！

然而很遗憾。

南孚的身份实在过于特殊，罗炎还真没法替他做主。

「大公阁下厚爱了。丽诺小姐如精灵般可爱，只是不巧，」罗炎的语气带著恰到好处的遗憾，「古塔夫————他的家中早已为他定下了婚约，恐怕是要辜负丽诺小姐的青睐了。」

「这样啊————那真是太可惜了，请忘了我刚才冒昧的提议。」

爱德华·坎贝尔的脸上果然闪过了一丝不易察觉的遗憾。

然而他毕竟是一国之主，这丝遗憾也只停留了一瞬间而已。

他端起红茶，仿佛刚才的提议只是一个寻常的玩笑，随后自然地切换了话题。