朱翊钧眯了眯眼，倏然一笑道：

“爱卿大才啊，朕怎么就一直没发现爱卿如此大才呢？”

申时行眼睑低垂：“皇上过誉了，三十六计走为上计，我们赢不了，赢的必然是皇上，可皇上一旦赢了，也就输了。既然结果是注定的，何必再浪费时间？”

“不错！”余潘二人连声附和，“请皇上起驾回宫，早日坐镇中枢！”

朱翊钧摇头道：“朕现在不会回去！朕要是回去了，应天府这些‘大人们’可应付不了这局面！”

“臣等三人愿为皇上分忧！”

“你们也不行！”朱翊钧淡淡道，“常言道，解铃还须系铃人。此事是朕挑起的，只能由朕结束，三位爱卿且放宽心，你们担心的事不会发生。”

“一定会发生！”申时行神情严肃。

“是吗？”朱翊钧也不生气，“不知爱卿高见如何。”

申时行深吸一口气，道：“皇上，如果一个人小的时候特别喜欢一样的东西却买不起，那么等他长大了、买得起了，纵然早已不再喜欢，还是会买，不仅会买，还会加倍买，哪怕买回来吃灰，也会这样做……”

“明阳书院和国子监，就好比一下子长大的小孩，一下子有钱的穷人……这股子‘热情’比皇上想象的要大，要大许多许多。”

申时行凝重道，“皇上，臣并非是在危言耸听，时下这情况，纵是永青侯，也一定扑不灭这股火。”

“爱卿果然大才！”

朱翊钧不吝赞赏，随即，又反问道，“可是……为什么要扑灭呢？”

申时行一滞。

余有丁、潘晟大急又大怒：“皇上莫要一意孤行！”

“不是朕一意孤行，而是……大明总要迈出这一步，这是必经之路。”朱翊钧认真道，“申爱卿说的这些，朕何尝不知，可大明……绕不过去啊。”

余有丁皱眉问：“皇上，难道为官多年的官员，还不如连功名都没有、更没有进入仕途的读书人？难道这些读书人，比您的臣子还懂政治、还懂治国？”

“自然是你们更优秀！”朱翊钧说。

“既如此，何以如此？”

朱翊钧无奈道：“朕不是已经说了嘛，我们不能再掩耳盗铃、不能再装聋作哑了，要让人有说话的权力，虽然最初达不到预想的效果，甚至大概率会一团糟，我们也必须要这么做！”

“皇上，会失控的啊……”

三人忧心忡忡，苦口婆心。